في الكيمياء تُعرّف الخواص الكيميائية للمادة بأنها الخصائص التي من خلالها تتغير المادة وتتحول إلى أشكال أخرى حسب نسبة مكوناتها. في التغيرات الفيزيائية، تتغير الحالة الفيزيائية للمادة فقط، وليس بنية الجزيئات المكونة لها. ولذلك فإن التغيرات في جميع حالات المادة مثل الذوبان والتجمد والتبخر والتكثيف والتسامي والتكثيف، وكذلك ذوبان الأملاح والقواعد في الماء، هي تغيرات فيزيائية.
في التغيرات الكيميائية يتغير ارتباط الذرات ببعضها البعض وتغير ترتيبها الإلكتروني في المواد المتفاعلة. وبطبيعة الحال، في التفاعل الكيميائي، لا يتم إنشاء الذرات أو تدميرها، بل يحدث فقط الاندماج أو التحلل أو إعادة الترتيب. والخواص الكيميائية للمادة غير مرئية، ولكن يمكن التعرف عليها من خلال الحواس الخمس. وبالمقارنة مع الخواص الكيميائية، فإن بعض الخواص الفيزيائية للمادة مرئية. قد يصاحب التغير الكيميائي إطلاق طاقة على شكل حرارة أو ضوء أو صوت، وقد يؤدي إلى إنتاج الغاز أو تكوين راسب أو تغير اللون.
على سبيل المثال، نعرف الذهب كمعدن صلب أصفر فاتح يمكن تحويله إلى صفائح مسطحة أو يمكن لفه وتحويله إلى سلك. ومع ذلك، فإن نقطة الانصهار ونقطة الغليان والحرارة النوعية وحرارة التبخر والكثافة وغيرها من الخصائص الفيزيائية للذهب غير مرئية، ولكن يمكن تحديد هذه الخصائص بعد إجراء التجارب في المختبر.
المخاطر الكيميائية
المواد القابلة للاشتعال
غالبًا ما تكون المواد القابلة للاشتعال على شكل رذاذ (جزيئات سائلة دقيقة منتشرة في الهواء) أو غاز أو سائل أو صلب. تعتبر الغازات والسوائل والمواد الصلبة أكثر أهمية في معظم المختبرات.
تعريف OSHA للمواد القابلة للاشتعال
أ- الغازات التي تنتج خليطاً قابلاً للاشتعال عند درجة الحرارة والضغط المحيطين بتركيز 13% (حجمياً) أو أقل في وجود الهواء.
ب- الغازات التي تنتج خليطاً قابلاً للاشتعال عند درجة الحرارة والضغط المحيطين بتركيز يزيد عن 12 بالمائة حجماً في وجود الهواء.
ج- السوائل القابلة للاشتعال هي السوائل التي تقل درجة حرارة اشتعالها عن 37.8 درجة مئوية (100 درجة فهرنهايت).
ت- المواد الصلبة القابلة للاشتعال هي المواد التي تشتعل بسبب عوامل الانفجار والانفجار الناتج عن الاحتكاك وامتصاص الرطوبة والتغير التلقائي في طبيعتها الكيميائية وتسبب مخاطر جسيمة.
يعد استخدام المعلومات الواردة في صحيفة بيانات السلامة الكيميائية للمادة الكيميائية أفضل مرجع لتحديد قابليتها للاشتعال. وبالإضافة إلى ذلك، يتم تسجيل قابليتها للاشتعال على الملصق الخاص بهذه المواد.
الأمور التي يجب مراعاتها عند العمل بالمواد القابلة للاشتعال هي:
أ- إزالة المواد القابلة للاحتراق من الأماكن التالية:
1- بيئة يستخدم فيها اللهب المباشر والأسطح الساخنة جداً (Hot Plate).
2- بيئة تعمل فيها أجهزة ميكانيكية وكهربائية غير موثوقة. (بسبب احتمال حدوث شرارة)
ب. يجب حفظ المواد القابلة للاشتعال في خزائن خاصة. ويجب أن تكون هذه الخزانات بعيدة عن مصادر اللهب والحرارة أو حفظها في مكان خاص مخصص لهذا الغرض.
ج- لمنع توليد الكهرباء يجب تغطية أرضية المختبرات بمواد لا تنتج كهرباء ساكنة. كما أنه في المختبرات التي تتعامل مع المواد الكيميائية القابلة للاشتعال، في حالة وجود ثلاجة أو مجمد، يجب التأكد من قبل المختصين المختصين من عدم وجود خطر حدوث شرر وحريق بها.
ت- يمنع التدخين في المختبر.